Eldstormen som 1974 hotade hela centrala Piteå
Vindar på 28 sekundmeter förvandlade Wallstenshuset till ett eldkaos
När de stora skyltfönstren exploderade hamnade stegbilens brandmän i livsfara.
Det blev väldigt dramatiskt, denna sista kväll i september 1974. Jag hade jobbat dagskift på PT-redaktionen som då fortfarande var inrymd i det gamla tidningshuset på Prästgårdsgatan.
Som nyanställd tidningsfotograf var jag nyfiken på det mesta och hade mycket att lära av mina äldre kollegor vilket gjorde att även ledig tid tillbringades i fotolokalerna som låg högst upp i byggnaden.
Denna kväll satt jag hemma i lägenheten bakom Stadshotellet när telefonen ringde (röd med siffersnurra), detta var ju före mobiltelefonernas tid. En upphetsad redigerare upplyste mig om att Wallstens varuhus stod i lågor och hela staden var hotad i den hårda vinden med byar på 28 m/sek.
Kom genast, ropade han i lurer. Vi behöver all redaktionspersonal för att hinna skildra detta.
Klockan hade just passerat 21.00
Branden började i takregionen men spred sig snabbt i den hårda vinden.
När de stora skyltfönstren i butiken exploderade sprutade elden ut mot stegbilarna.
Brandmännen var i uppenbar fara där de satt som korvar på ett grillspett och bilarna fick flyttas i panik med personal hängande i stegen.
Branden slogs upp stort i PT dagen därpå. All tillgänglig redaktionspersonal deltog för att hinna få med så mycket som möjligt från den dramatiska branden.
Många nyfikna följde branden och polisen fick göra avspärrningar för att inte folk skulle komma för nära den våldsamma branden. Tidstypisk klädsel med jeans i de vidare varianterna nertill!
Varuhuschef Janne Noren, Ingeborg Rudolf och Tomas Wallsténs betraktar förödelsen när branden förtär det anrika huset och varuhuset.
Längst till höger i bild skymtar en 22-årig fotograf vid namn Westergren. Lägg märke till hur folk skyler sig för den enorma hetta som branden bildade. Foto: Nils Ögren
Med 28 sekundmeter i byarna hjälpte den hårda vinden till att snabbt få huset övertänt.
Civila krafter hjälpte brandmännen att dra slangar.
Dagen efter branden återstod bara ett skal av det anrika huset.
Presskonferens där ägarna Tomas Wallstén och hans mor Ingeborg Rudolf informerar om skadorna samt planerna för återuppbyggnad.
Dagen efter den dramatiska branden. Inte mycket fanns kvar av det anrika affärshuset!
Fyra reportrar och två fotografer bevakade dramatiken när heroiskt kämpande brandmän försökte rädda omkringliggande fastigheter.
Vi vevade många filmrullar genom kameran jag och min fotokollega Nils Ögren den här sena septemberkvällen. Kinder och lår värkte av värmeutvecklingen och vi turades om att springa de 100 metrarna bort till tidningshuset för att framkalla filmerna i omgångar. Det gällde att bli klar med den omfattande framkallningsprocessen innan presstopp. Tri X film (36 bilder i rullen) och Kodaks D76-soppa var mirakelmedicin på den här tiden.
Efter att ha jobbat halva natten väcktes jag och min sambo Eva tidigt av att brandmän sprang i trappen på vårt hyreshus och drog slangar.....
Den enorma eldstorm som hade bildats under branden och i den starka blåsten förde med sig gnistor och hela glödande plankbitar långt ner på Djupviken.
Taket på vårat hyreshus bakom Stadshotellet hade tagit eld av gnistregnet men som tur var hittade brandmännen snabbt brandhärden och kunde släcka.
Gamla PT-huset på Prästgårdsgatan som vi flyttade från 1979 ner till nybygget på Hamnplan. Det låg bara hundra meter från brandplatsen.
Tack vare eget tryckeri kunde vi skjuta på trycktiden och fick med allt material. Bilden är från nya tryckeriet på Hamnplan som togs i bruk 1979.
Två år senare brann Bloms möbler som låg mellan Rådhustorget och Badhusparken efter Storgatan. Första april 1976. PT-folket som åkte ut på branden trodde först att det var ett aprilskämt innan man såg röken.
1989 drabbades Piteå av nästa storbrand.
Strömbackaskolan totalförstördes när takläggningen gick över styr.
Hård vind och brinnande tjära fick elden att sprida sig rekordsnabbt!
Det var högsommar i Piteå den 26 juni 1989 och alla 2500 elever på Strömbackaskolan hade sommarlov.
Takläggningen skulle förnyas och arbetet med tjärning av taket var i full gång. Då plötsligt tappar takläggarna kontrollen över elden som sprider sig snabbt i den hårda vinden.
Branden fick ett våldsamt förlopp och när brandkåren kom fram hade elden fått fäste i skolans vänstra gavel berättade brandmästare Hans-Etik Norberg för PT. Många brandmän som just skulle gå på semester fick avbryta den första dagen och byta den mot ett långt och mödosamt arbetspass. Brandförsvaret kallade också in hävare från Luleå och Boden och ett 30-tal brandmän kämpade mot elden i den hårda vinden. Hävaren från Boden havererade dock under transporten till Piteå.
Tur i oturen var att vindriktningen med den svarta röken låg ut mot fjärden och inte mot närliggande lasarettet.
Samma dag som branden utbröt skulle intagningsnämnden sammanträda, men det blev inget av det.
–Visserligen ligger ansökningarna inne på expeditionen men vi har dom även i en dator på annat håll, berättade den dåvarande rektorn vid skolan, Lars Davidsson.
Inte fullt två månader till skolstart och 2500 gymnasieelever blev utan skola
Uppslag i PT dagen efter. Kommunalrådet Anders Sundström och Strömbackas dåvarande rektorn Lars Davidsson begrundar förödelsen.
Ett 30-tal brandmän bekämpade elden. Flera fick avbryta sin semester första dagen för ett långt farligt arbetspass.
Turligt nog låg vinden ut över fjärden och inte mot Piteå Lasarett som ligger granne med skolan.
Branden syntes över hela kommunen och många nyfikna samlades runt skolan.
Dramatisk släckning och en omöjlig uppgift att rädda skolan. Värden för flera hundra miljoner gick upp i rök.
Lärarna ville att skolan skulle byggas upp från grunden!
Många nyfikna hade sökt sig till den katastrofala skolbranden som syntes över stora delar av Piteås närområde. Skolan blev totalförstörd och många hundra miljoner gick upp i rök.
Själv var jag pappaledig med cyklade snabbt med min 1.5 åring i barnsadeln samt kameran på magen till brandplatsen och tog några bilder. Det var kanske då han präglades att gå i sin fars fotspår med fotografyrket.
Återuppbyggnaden av skolan där man behöll vissa partier samt ventilationsanläggningar som sanerades och återanvändes har under många år ifrågasatts mycket på grund av ett flertal konstaterade cancerfall bland personalen.
Piteå-Tidningens reportrar Per Sandberg och Emma Garpebring har ägnat mycket tid att i långa reportageserier skildra debatten, oron och spelet runt uppbyggnaden av den nya skolan. Lärarna som skulle jobba på skolan ville att hela byggnaden skulle rivas och byggas upp från grunden, men kommunen valde att behålla vissa väggar och ventilationssystem för att spara pengar. Stark kritik riktades också mot den hälsoutredning som gjordes för att kartlägga kopplingen mellan arbetsmiljön och alla cancerfall bland lärarna som hade sina arbetsrum i den del där väggarna sparats.
Ombyggnaderna och saneringarna har blivit många och kostsamma genom åren. Se tidningsklipp här under.
Piteå-Tidningens reportrar Per Sandberg och Emma Garpebring skrev långa artikelserier om utredningen, efterspelet och cancerlarmen bland personalen efter branden.
Hela skolan skadades svårt av branden och åsikterna gick isär mellan kommunen och personalen på skolan huruvida det var lämpliga att återanvända brandskadat material. Det kom ganska snart larm om mögel i väggar och många cancerfall bland lärare som haft sina arbetsrum i den sparade delen av byggnaden.